アスベストとは？
語源は『永久不滅』とか『燃えない』を意味するギリシャ語に由来すると言われています。安価で経済性に富むことに加え、以下のような特徴を持ちます。
・抗張力（引っ張りに強い）
・耐摩擦性（摩擦・磨耗に強い）
・耐熱性／断熱性（高熱に強い／熱遮断）
・防音性（音遮断）
・耐薬品性（薬品に強い）
・絶縁性（電気を通しにくい）
・耐腐食性（細菌・湿気に強い）
・親和性 （他の物質との密着度合いが良い）
これらの特性は石綿以外の天然鉱物はもちろん、人工的な物質にも見られないことから『奇跡の鉱物』と呼ばれ、近代日本の工業的発展の歴史の中で、多種多様な工業製品に使用されました。例えば、スレートやサイディング等の建築資材・保温材・断熱材・ブレーキライニングなどの摩擦材・絶縁板・シール材・耐火被覆・防音材・結露防止材などなど…最盛期には３０００種を超える製品が生産され、市場は９０％が建設産業と言われています。
日本でも高度経済成長の波に乗り、昭和３０年代の半ば（1960年）頃から輸入が増大し、昭和４９年（1974年）にはピークの３５万トン、平成の時代に入り輸入が減少傾向に入るまでは年間３０万トン前後の輸入量がありました。昭和５０年（1975年）には国内で発ガン性物質として認定され『吹付けアスベスト』は原則禁止になっていたわけですが、他の物質と混ぜ合わせた『アスベスト含有吹付け』として実際には膨大な量が消費されました。今から２０年程前にもＡＳ問題は大きく取り上げられましたが、近年、さらに建築資材中の含有率などの基準や規制が厳しくなり、本年７月には『石綿障害予防規則』が施行されたところです。